Abgeschnitten werden dünne Äste nahe des Baumstammes und abgestorbene oder kranke Zweige sowie alle Äste, die sich überschneiden oder gegeneinander reiben. Bäume, die erst in diesem Jahr gepflanzt wurden, müssen noch nicht ausgedünnt werden.

Dichte Hecken dagegen brauchen oft einen kräftigen Schnitt. Hier entfernt man zuerst beschädigte Äste, bevor das Grün in Form gestutzt wird. Dafür schneidet der Hobbygärtner alle überhängenden Zweige ab, bis die gewünschte Form erreicht ist. Die Hecke sollte oben etwas schlanker sein als unten, so dass niedrig hängende Zweige und Blätter genug Sonne und Luft bekommen.

Gut sortierte Baumärkte wie beispielsweise OBI bieten das richtige Werkzeug für den Herbstschnitt. Bei leichteren Arbeiten wie dem Wegschneiden von verwelkten Blüten oder dünnen Zweigen genügt eine einfache Handschere; die etwas kräftigere Heckenschere erleichtert die Arbeit in dicht gewachsenem Gehölz. Astscheren sind mit besonders langen Griffen ausgestattet und kappen selbst zentimeterdicke Äste. Für Schnitte an sehr hoch hängenden Zweigen ist eine Baumschere mit Zugseil die richtige Wahl. Selbst Linkshänder können sich nicht vor der Gartenarbeit drücken: Die Baumärkte bieten für sie spezielle Scherenmodelle an.

Fast alle Geräte gibt es als so genannte Bypass und als Amboss-Version. Die zweischneidigen Bypass-Scheren schneiden sehr genau, sind jedoch nicht für dicke Äste geeignet.

Diese sind leichter mit einer robusten Amboss-Schere zu durchtrennen, bei der eine Hälfte unbeweglich ist. Praktisch sind Werkzeuge mit beschichteten Klingen – hier lassen sich Baumharz und Pflanzensäfte leicht entfernen. Ab und zu ein Tropfen Öl auf den Gelenken sorgt dafür, dass die Schere lange funktionstüchtig bleibt.