Kirschbaum ( Prunus avium)

Noch bevor sich das Laub zeigt, öffnet die Vogelkirsche meist im April ihre Blüten: Die über und über mit einer hauchzarten Blütenwolke bedeckte Krone ist weithin sichtbar und wirkt leicht und ätherisch, leuchtet sie doch strahlend weiß durch die ansonsten um diese Jahreszeit noch kahlen Baumbestände. Rund eine Million Blüten wurden schon auf einem einzigen Baum gezählt! Vor allem in Japan gilt die weiße Pracht als Vorbote des Frühlings und wird im „Hanami“ (Kirschblütenfest) mit der ganzen Familie, mit Freunden oder Kollegen gefeiert. Auch mancherorts in Deutschland sind der Schönheit der Kirschblüte Feste gewidmet. Je nach Wetter blüht der Kirschbaum nur eine Woche – dies macht das Blütenmeer ebenfalls zu etwas Besonderem. Wenn keine Spätfröste seine fragilen Blüten bedroht, sammelt der Kirschbaum in den folgenden Wochen Kraft, um seine Früchte zu entwickeln. Süßkirschen werden vor allem in Baden-Württemberg angebaut, wo das Klima gemäßigt ist. Weitere Anbaugebiete sind Rheinland-Pfalz, Sachsen, Thüringen, Niedersachsen und Bayern.

Wenn die Tage kürzer werden und die letzte Kirsche längst geerntet ist, beginnen sich die Blätter des Kirschbaums zu verfärben: eindrucksvoll leuchten sie in warmen Goldtönen, rot und orange.

Sogar im Winter ist das Gehölz noch reizvoll: Die Rinde kann eine charakteristische dunkelrot oder graubraun glänzende Oberfläche entwickeln und ringelt sich wie bei der Birke waagerecht vom Stamm. Die am Boden liegenden Kirschkerne dienen Dachsen und Mäusen als Wintervorrat. Mancher Kern bleibt dabei übrig und trägt dazu bei, den Kirschbaum weiter zu verbreiten.

Darüber hinaus könnte der Vogel-Kirsche auch ihre Toleranz gegenüber Hitze und Trockenheit beim derzeitigen Klimawandel helfen, größere Areale zu besiedeln.