Auch wenn die Arbeit durch die angebotenen Pinselreiniger erleichtert wird sollte man wissen: Die im  Baumarkt zu kaufenden Reinigungsprodukte wie Terpentin, Terpentinersatz und Universal-Reiniger  bestehen zu einem Großteil aus organischen Lösemitteln, das heißt aus flüchtigen  Kohlenwasserstoffen. Diese belasten nicht nur die Umwelt, sondern können auch die Gesundheit  beeinträchtigen.

Bei der Reinigung  sollte daher Hautkontakt mit den Lösungsmitteln vermieden werden, am besten mit Handschuhen arbeiten. 

Ein Umweltproblem, zu dem die aus Erdöl gewonnenen Kohlenwasserstoffe beitragen, ist die  Entstehung von bodennahem Ozon – so auch bei der Verwendung von herkömmlichen Pinselreinigern.  In die Luft abgegeben, verbinden sich die Kohlenwasserstoffe unter Sonneneinstrahlung mit den  Stickoxiden – einer Form von Gasen – zu dem auch unter der Bezeichnung Sommersmog bekannten Ozon.

Zudem werden Pinselreiniger oftmals nicht richtig beseitigt. Anstatt die bei Malerarbeiten anfallenden Abfälle zu einem Entsorgungshof zu bringen, spülen Verbraucher die Flüssigkeit oftmals einfach im Waschbecken aus, und Reinigungstücher landen im Hausmüll. Dadurch werden sowohl Abwasser als  auch die Luft belastet.

Und nicht nur die Umwelt wird von den organischen Lösemitteln angegriffen, auch die Gesundheit. Wer  regelmäßig die Dämpfe des Reinigers einatmet, kann eine Schädigung des zentralen Nervensystems oder von Organen wie Leber und Niere davon tragen, warnen Experten.

Um dieses Gefährdungspotenzial einzudämmen, will zum Beispiel das Forschungszentrum Jülich einen  neuen, umweltfreundlichen Pinselreiniger für den Heimwerker-Bereich entwickeln, der einen um 50%  reduzierten Anteil an flüchtigen Kohlenwasserstoffen hat. Damit werden dann umwelt- und  gesundheitsgefährdenden Dämpfe verringert.

Um dies zu erreichen, soll der neue Reiniger auf  Mikroemulsionen basieren. Mikroemulsionen sind Gemische, die Wasser und Öl enthalten. Trotz ihres  geringen Anteils an Öl entfalten sie eine große Reinigungskraft. Der neue Pinselreiniger wäre dann auch  erheblich weniger leicht entflammbar.