Im Siphon befindet sich eine (biologisch unbedenkliche) Sperrflüssigkeit, die leichter ist als Urin und daher als flüssiger Verschluss dient. Der Urin sinkt durch die Flüssigkeit hindurch, die Flüssigkeit liegt wie ein Deckel auf und Geruchsbildung durch Urin oder vom Kanal her wird verhindert.

Inzwischen kommen Urinalbecken mit diesen Siphons kaum noch zum Einsatz, statt dessen nutzt man ein Klappen-Membran-Siphon.

Ein weitere Version ist das wasserlose Urinal, das mit einem Schwimmer (hydrostatischem Auftriebskörper) funktioniert (z. B. von Urimat). Der Urin drückt den Schwimmer nach unten und kann abfließen. Kommt keine Flüssigkeit mehr, schließt der Schwimmer den Siphon dicht und geruchsfrei ab.

Statt mit Sperrflüssigkeit zu arbeiten, gibt es auch Trockenurinale (z. B. von Ökonal), die anhand einer Membrantechnik funktionieren: Eine Klappen-Silikonmembran lässt den Urin ohne Rückstau abfließen, hält aber die aufsteigenden unangenehmen Gerüche zurück.

Untenstehend ist die Funktionalität anhand einer Zeichnung ersichtlich.

1. Schutz von Ressourcen durch Einsparung von Wasser, dieses wird nur zur Reinigung bzw. Wartung benötigt
2. die Unterdrückung von Geruchsbildung durch sofortige Entsorgung des Urins
3. die Verhinderung von Urinstein (dieser entsteht durch die chemische Reaktion von kalkhaltigem Spülwasser mit Urin) und daher keine Ablagerungen (Inkrustination) im Urinal oder den Abflüssen.
4. die leichte Reinigung des Pissoirs, da die schwer zugängliche Spülrinnen wegfallen
5. Zusätzliche Hygiene für den Benutzer: kein Kontakt zum Urinal durch Betätigung des Spülmechanismus und es ist keine Reinigung einer Spülarmatur von Nöten.

Das Urinal selbst kann zusätzlich mit einer Hygienebeschichtung versehen werden, die im Urin befindliche Bakterien abbaut und dadurch eine Geruchsbildung durch Bakterienzersetzung an der Luft verhindert.

Ganz ohne Reinigung und Pflege kommen natürlich auch die wasserlosen Trockenurinale nicht aus.

Eine regelmäßige Reinigung, die Erneuerung der Hygienebeschichtung durch mikrobiologische Reiniger, ein eventuell nötiges Nachfüllen der Sperrflüssigkeit und den Austausch der Flüssigkeit, der Silikonmembran oder des Schwimmersiphons in bestimmten Abständen (je nach Frequentierung) bleiben noch zu tun.